1920年，我国著名科学家竺可桢考察西湖，首先提出西湖原是一礁湖，是钱塘江口一小湾，后来由于钱塘江夹带的砂土堵塞其湾口而成的假说。
　　西湖究竟怎样形成？经过地质工作者的多年勘测研究，“泻湖”说流传最广。这一假说认为，至少距今两千多年前，西湖还是一个浅海湾，除个别山岭外全部淹没在海水之中。随着海水的冲刷，海湾四周的岩石逐渐变成泥沙沉积，使海湾变浅，钱塘江也带来泥沙，在入海口沉积。泥沙越积越多，最终将海水截断，内侧的海水就形成了一个湖。这种现象在地质学上称为“泻湖”。起初，泻湖还随着潮水出没。后来，经过劳动人民多次筑海塘阻拦海水，再加上海平面下降，西湖才正式形成。
　　今天的人们很难想像，秀美的西湖曾是惊涛拍岸的海湾，千百年前的“沧海变桑田”毕竟在千百年前，假说也尚未完全证实。近年来，有地质学家提出：确切地说，西湖不是一个典型的泻湖。持这一观点的学者认为，关于西湖形成的详细机制、形成的确凿年代等，至今仍然是一个谜。

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　　题临安邸
　　——林升
　　山外青山楼外楼，西湖歌舞几时休？
　　暖风熏得游人醉，直把杭州作汴州！

　　饮湖上初晴后雨
　　——苏轼
　　水光潋滟晴方好，山色空蒙雨亦奇。
　　欲把西湖比西子，淡妆浓抹总相宜。

　　晓出净慈寺送林子方
　　——杨万里
　　毕竟西湖六月中，风光不与四时同。
　　接天莲叶无穷碧，映日荷花别样红。

　　六月二十七日望湖楼醉书
　　——苏轼
　　黑云翻墨未遮山，白雨跳珠乱入船。
　　卷地风来忽吹散，望湖楼下水如天。

　　钱塘江春行
　　[唐] 白居易
　　孤山寺北贾亭西，水面初平云脚低。
　　几处早莺争暖树，谁家新燕啄春泥？
　　乱花渐欲迷人眼，浅草才能没马蹄。
　　最爱湖东行不足，绿杨阴里白沙堤。

　　雷峰夕照
　　[元] 尹廷高
　　烟光山色淡演钱，千尺浮图兀倚空。
　　湖上画船归欲尽，孤峰犹带夕阳红。

　 苏堤春晓
　　[明] 杨周
　　柳暗花明春正好，重湖雾散分林沙。
　　何处黄鹤破瞑烟，一声啼过苏堤晓。

　　曲院风荷
　　[明] 王瀛
　　古来曲院枕莲塘，风过犹疑酝酿香。
　　尊得凌波仙子醉，锦裳零落怯新凉。

　　双峰插云
　　[清] 陈糜
　　南北高峰高插天，两峰相对不相连。
　　晚来新雨湖中过，一片痴云锁二尖。