南屏晚钟，也许是西湖十景中问世最早的景目。北宋末即赫有名的画家张择端曾经画过《南屏晚钟图》。尽管此图远不如他的《清明上河图》那么蜚声画坛，但却被记载于明人《天水冰山录》中。南屏山，绵延横陈于西湖南岸，山高不过百米，山体延伸却长达千余米。山上怪石耸秀，绿树惬眼。晴好日 ，满山岚翠在蓝天白云得衬托下 秀色可餐，遇雨雾天，云烟遮遮掩掩，山峦好像翩然起舞，飘渺空灵，若即若离。后周显得元年（九五四），吴越国主钱弘叔在南屏山麓建佛寺慧日永明院，后来成为与灵隐寺并峙于南北的西湖两大佛教道场之一的净慈寺。
　　南屏山横亘于西湖南岸，山上林木苍翠，秀石玲珑。山上有一净慈寺，位于西湖南岸南屏山慧日峰下，吴越始建，称“永明禅院”，饱经沧桑。寺内有宗镜堂、慧日阁、济祖殿、运木井等古迹，山门前有放生池。寺院原有铜钟一口，每天傍晚，深沉、浑厚的钟声在苍烟暮霭中回响，山回谷鸣，发人悠远的沉思，“南屏晚钟”因此得名。南屏山麓另一座著名的佛刹兴教寺始建于北宋开宝五年，它曾是佛教天台宗山家派的大本营，晨钟暮鼓，香烟烛光，南屏山从此添了“佛国山”的别称。
　　南屏山麓另一座著名的佛刹兴教寺始建于北宋开宝五年（九七二），它曾是佛教天台宗山家派的大本营。净慈寺、兴教寺加上附近的中小寺庙，形成继灵隐、天竺之后湖上又一佛寺群落，晨钟幕鼓，焚贝佛号，香烟烛光，南屏山从此添了‘佛国山’的别称南屏晚钟的情韵，悠然成型。
　　 南屏山一带山岭由石灰岩构成，山体多孔穴，加以山峰岩壁立若屏障，每当佛寺晚钟敲响，钟声振荡频率传到山上，岩石、洞穴等为其所迫，加速了声波的振动，振幅急剧增大后形成共振。岩石、洞穴便随之产生音箱效应，增强了共鸣。同时，钟声还以相同的频率飞向西湖上空，直达西湖彼岸，碰上对岸由火成岩构成的葛岭、回音迭起。
　　尤其是在天气交响混合，共振齐鸣，悠悠扬，经久不息。北宋以后，净慈寺与兴教寺一布置一衰，岁月既久，南屏晚钟的盛誉和胜况专属于净慈寺名下，净慈寺建起了绘饰华丽的钟楼，逐渐在为千年古刹最为迷人的吸引物。净慈寺钟楼历经毁建，大钟也废而复铸，最具规模的篝铸，一次是在明洪截止十一年，信持夷简禅师募休聚铜二万余斤，铸成巨钟一口，撞击声播远壑，余音缭绕。还有一次是在一九八六年，新铸铜钟高三米，口径二点三米，重喧十吨以上。钟体内外，镌铸《妙法莲华经》七卷及铭文共计六万七千字；它采用[蒲牢雕龙]作钟钮，以八瓣莲花为钟唇，每瓣铸有一处撞钟点，其中六处钟点上铸有梵文。钟脊上立南无毗婆尸佛和南无释迦牟尼佛等七个佛龛。近年来，每到除夕之夜，杭州市各界人士和外宾、侨胞、游客聚集在净慈寺钟楼内外，举行新年撞钟除旧迎新活动。当第一百零八声钟声响，正好是新处伊始之时。这一象征着祥和、欢乐、安定、团结的活动，为古老的南屏晚钟注入了新的涵义和魅力。